彈簧是一種在外力作用下改變其形狀的裝置，當力被移除時，它恢復到原來的形狀。彈簧變形時所消耗的能量儲存在彈簧中，當彈簧恢復到原來的形狀時可以恢復。

　　通常，形狀變化的量與施加的力的大小直接相關。然而，如果施加太大的力，彈簧將永久變形，并且永遠不會恢復到原來的形狀。

　　| 背景

　　彈簧主要有以下幾種類型。其中，最常見的一種由纏繞成圓柱形或圓錐狀的絲構成。一個拉伸彈簧是一個螺旋彈簧，其線圈通常相互接觸。

　　當力被施加以拉伸彈簧時，線圈分離。相反，壓縮彈簧是在連續(xù)線圈之間具有空間的螺旋彈簧;當施加力以縮短彈簧時，線圈被擠在一起。

　　第三種螺旋彈簧，稱為扭力彈簧，使外力將線圈扭轉成更緊密的螺旋形。扭力彈簧的常見例子出現在剪貼板和蝴蝶發(fā)夾中。

　　螺旋彈簧的另一種變化是手表彈簧，它被盤繞成扁平的螺旋盤而不是圓柱體或圓錐體。彈簧的一端位于螺旋的中心，另一端位于其外緣。

　　有些彈簧并不是用線圈做成的。最常見的例子是鋼板彈簧，它形狀像一個淺拱，通常用于汽車懸架系統(tǒng)。另一種類型是碟形彈簧，一種類似于截錐形的墊圈狀裝置。開放式實芯圓柱體、彈性材料也可以起彈簧作用。非螺旋彈簧一般起壓縮彈簧的作用。

　　| 歷史

　　非常簡單的，非螺旋彈簧在歷史上一直被使用。即使是彈性的樹枝也可用作彈簧。更復雜的彈簧裝置可以追溯到青銅時代，眉毛鑷子在幾種文化中是比較常見的。公元前三世紀，希臘亞歷山大市的工程師CtsiiBius通過增加錫在銅合金中的比例，開發(fā)出一種制造“彈性青銅”的工藝，鑄造零件，并用錘擊硬化它來制造。他試圖使用鋼板彈簧來操作軍用彈射器，但它們力量不足。公元前二世紀，另一位彈射器工程師拜占庭的Philo建造了一個類似的裝置，顯然取得了一些成功。掛鎖在古羅馬帝國中被廣泛使用，至少有一種掛鎖是使用彎曲的金屬葉來保持裝置關閉，直到金屬葉被鑰匙壓縮鎖才能被打開。

　　彈簧歷史上的下一個重大發(fā)展是在中世紀。Valadde Hunnururt設計的一個功率鋸用一個水輪將鋸片向一個方向推，同時彎曲一個桿;當桿返回到它的未彎曲狀態(tài)時，它將鋸片拉向相反的方向。

　　螺旋彈簧是在十五世紀初發(fā)展起來的。通過取代重力系統(tǒng)，使用彈簧機構為鐘表提供動力，鐘表制造商能夠制造可靠的便攜式計時裝置。這一進步為遠洋艦船的精確天文導航提供了可能。

　　十八世紀，工業(yè)革命推動了大規(guī)模生產彈簧技術的發(fā)展。在17世紀80年代，英國鎖匠JosephBramah在他的工廠里使用了彈簧纏繞機。顯然它是一臺車床改裝的，機器用一排線代替了一個切削頭。卷軸上的金屬線纏繞在車床上固定的桿上。絲杠的速度，使卷軸平行于螺旋桿，可以調整，以改變彈簧線圈的間距。

　　當前常見的使用彈簧例子是支持手機觸摸板上的鍵的小線圈，到支撐整個建筑物并保護它們免受地震振動的巨大線圈.

　　| 原料

　　鐵合金是最常用的彈簧材料。最受歡迎的合金有，高碳材料(如吉他弦用的鋼絲)、油淬回火的低碳、鉻硅、鉻釩和不銹鋼。有時用來制造彈簧的其他金屬有鈹銅合金、磷青銅和鈦。橡膠或氨基甲酸乙酯可用于圓柱形，非螺旋彈簧。在非常高溫的環(huán)境中，已經開發(fā)了用于螺旋彈簧的陶瓷材料。一維玻璃纖維復合材料正在測試是否可以用于彈簧。

　　| 設計

　　已經開發(fā)出了各種數學方程來描述彈簧的特性，基于諸如線材成分和尺寸、彈簧圈直徑、線圈數量和預期外力的量等因素。這些方程已被納入計算機軟件，以簡化設計過程。

　　| 制造

　　下面著重介紹是鋼制螺旋彈簧的制造工藝。

　　冷卷。直徑為0.75(18毫米)的金屬絲可以在室溫下用兩種基本技術中的一種來盤繞。圍著一個被稱為軸或心軸的軸來纏繞。這可以在專用的彈簧纏繞機、車床、帶有夾在夾頭上的心軸的電動手鉆或由手搖動操作的卷繞機上完成。一種導向機構，如車床上的絲杠，必須在繞芯棒纏繞時，將線對準所需的螺距(連續(xù)線圈之間的距離)。另一種情況是，金屬絲可以不帶芯棒盤繞。這種通常是用中央導航計算機(CNC)機來完成的。將金屬絲推到支撐塊上，使其朝向一個有槽的頭部，使線偏斜，迫使其彎曲。頭部和支撐塊可以在五個方向上彼此相對移動，以控制正在形成的彈簧的直徑和節(jié)距。對于拉伸或扭轉彈簧，在卷繞操作完成后，端部彎曲成所需的環(huán)、鉤或直段。

　　熱卷。如果金屬被加熱以使其變軟，則可以將較粗的金屬絲或棒料盤繞成彈簧。標準工業(yè)卷取機可以處理直徑為75毫米的鋼線。據報道，某些定制彈簧由150毫米的棒材制成。鋼被加熱后纏繞在心軸上。然后立即從卷取機上取出，放入油中，迅速冷卻并硬化。在這個階段鋼過于脆不能起到彈簧的作用，必須隨后進行回火。

　　熱處理。無論鋼是熱卷的還是冷卷的，這個過程都會在材料中產生應力。為了釋放這種應力，并使鋼保持其特有的彈性，彈簧必須通過回火熱處理。彈簧在爐中被加熱，在適當的溫度下保持預定時間，然后允許緩慢冷卻。例如，一根由金屬絲制成的彈簧被加熱到500°F(260°C)保溫一小時。

　　磨削。如果設計要求彈簧上的端部是平的，則在制造過程的這一階段對端部進行磨削。彈簧安裝在夾具中，以確保磨削過程中取向是正確的，并將其控制在旋轉的砂輪上，直到獲得所需的平整度。當使用高度自動化的設備時，彈簧被保持在套筒中，并且兩端同時接地，首先由粗砂輪，然后由較細的砂輪。適當的流體(水或油基物質)可以用來冷卻彈簧，潤滑砂輪，并在研磨過程中帶走顆粒。

　　噴丸處理。這一過程中，強化了鋼在反復彎曲時的疲勞壽命，抵抗金屬疲勞和開裂。彈簧的整個表面都暴露在一連串的小鋼球上，錘擊它使其平滑并壓縮位于表面以下的鋼，使其獲得殘余壓應力。

　　整定。為了永久地固定彈簧的長度和節(jié)距，它將被完全壓縮，使所有的線圈相互接觸。一些制造商會多次重復這一過程。

　　涂層。為了防止腐蝕，彈簧的整個表面被涂漆保護，浸漬在液體橡膠中，或者用另一種金屬涂覆，如鋅或鉻。其中一種工藝叫機械鍍膜法，包括用金屬粉末、水、促進劑和玻璃微珠將容器中的彈簧翻滾，將金屬粉末壓在彈簧表面上?；蛘?，在電鍍中，彈簧浸入導電液體中，這會腐蝕電鍍金屬而不是彈簧。一個負電荷被施加到彈簧上。電鍍金屬溶解在液體中，并且它被賦予正電荷。當鍍敷金屬溶解在液體中時，它釋放帶正電荷的分子，這些分子被吸引到帶負電的彈簧上，在那里它們形成化學鍵合。電鍍會使碳鋼彈簧脆化，因此電鍍后不久(小于四小時)，它們必須在325-375°F(160～190°C)烘烤四小時以抵消脆化。其根本原因是電鍍會引起氫脆。

　　包裝。特定數量的彈簧可以簡單地散裝在盒子或塑料袋中。然而，已經開發(fā)了其他形式的包裝，以減少彈簧的損壞或纏結。例如，它們可以單獨裝袋，捆扎在電線或棒上，封閉在管中，或粘貼在粘性紙上。

　　| 質量控制

　　采用各種測試裝置檢驗已完成的彈簧是否符合規(guī)范。測試裝置測量金屬的硬度和彈力以及在已知載荷下的變形量。不符合規(guī)格的彈簧將被丟棄。測試結果的統(tǒng)計分析可以幫助制造商識別生產問題和改進工藝，從而產生更少的缺陷彈簧。

　　大約三分之一的缺陷彈簧是由生產問題引起的。另外三分之二是由彈簧絲線中的缺陷引起。1998年，研究人員報道了一種彈簧線性測試有一份，它可以用于篩選出不合格的線材。

　　計算機操作卷繞機可以用兩種方式提高質量。首先，它們比手動操作更精確地控制彈簧的直徑和節(jié)距。其次，通過使用壓電材料，其尺寸隨電流輸入而變化，卷繞頭可以實時精確地調節(jié)彈簧特性的測量值。因此，這些智能機器減少了不符合規(guī)格而必須被拋棄的彈簧。